De geschiedenis van Leiden is op Amsterdam na de rijkst gevulde geschiedenis van Holland. Toch is die geschiedenis lang niet altijd bekend. In de column Plaatsen van Herinnering neemt Leidenaar en historicus Joost Bleijie u wekelijks mee naar een plek in Leiden waar een bijzondere gebeurtenis heeft plaatsgevonden of naar een plek waar een beroemde historische Leidenaar gewoond of gewerkt heeft. Deze week in Leidse Plaatsen van Herinnering: Jordan, Montana (VS) (kaart)
Het landschap iets buiten Jordan. Bron: Google Streetview
Het landschap is uitgestrekt en kaal. Bij helder weer kan je kilometers ver kijken. In dit ruige, onherbergzame en nauwelijks bewoonde deel van de Amerikaanse staat Montana ligt het plaatsje Jordan. Er wonen net iets meer dan 350 mensen. 50 kilometer ten zuiden van Jordan deed amateurpaleontoloog Michele Daniels met haar man Blaine Lundstad tijdens het maken van een wandeling in 2013 een bijzondere ontdekking. Ze vonden een onder meer een onderkaak, een staartwervel en een aantal tanden van iets waarvan ze met zekerheid wisten dat het een fossiel van een dinosaurus was. En niet zomaar een dino! Het was een Tyrannosaurus Rex, de meedogenloze moordenaar van weleer met tanden zo groot als bierflesjes die in een klap een gemiddelde vierdeursauto plat zouden kunnen bijten. Het vinden van zo’n gaaf exemplaar was toch een beetje als het winnen van de loterij. Dino’s werden er wel vaker gevonden, maar een T-Rex was toch een uitzondering. Ook de landeigenaar won de loterij. Volgens Amerikaanse wetgeving is een landeigenaar eigenaar van alles wat er op zijn of haar land gevonden wordt. Zo ook de resten van een T-Rex. In resten van dino’s bestaat een levendige handel. T-Rexen worden doorgaans voor miljoenen verkocht.
Trix
De reclamecampage ‘Tientje voor Trix’ – bron: Youtube
Het Leidse museum Naturalis was in 2013 een van de musea in de wereld die al langer aasde op een T-Rex. Eind augustus 2013 was het raak. De vondst van Daniels en Lundstad werd aan Naturalis aangebonden. Een onderzoeksteam van Naturalis spoedde zich naar Montana. Daar werd begin september gestart met het opgraven en veiligstellen van de resten van de T-Rex. In de anderhalf jaar tijd werden alle grote en kleine resten uit de grond gehaald. Het bleek inderdaad om een heel gaaf exemplaar van een T-Rex te gaan. Naturalis moest zoals verwacht miljoenen betalen om de T-Rex naar Leiden te halen. Overal in de stad werd geld ingezameld om de komst te realiseren. De T-Rex werd al liefkozend Trix genoemd. Na flink wat omzwervingen was het op 31 augustus 2019 zover. Het verbouwde Naturalis opende haar deuren met Trix als grote publiekstrekker. Na de heropening moest blijken of de ruim 66 miljoen jaar oude Trix de miljoeneninvestering waard was. En dat was ze! Het aantal bezoekers van Naturalis ging door het dak! Stond het bezoekersrecord voor de verbouwing op 440.000 bezoekers, in 2023 was dat aantal opgelopen tot meer dan een half miljoen. 508.000 bezoekers om precies te zijn. Trix is daarmee niet alleen de ‘oudste Leidse’ maar een ook bezoekersmagneet van jewelste.
social media: @geschiedenisvanleiden
geschiedenisvanleiden@gmail.com
